今日は学校の授業を１日お休みして、ワシントンD.C.にでかけました。ランカスターからはバスで３時間ほどかかります。生徒たちは「写真で見たことのあるもの」、「歴史の授業で習ったことがら」のリアルな姿を堪能しているようでした。
アメリカ合衆国議会議事堂を見学後、昼食をイタリアンレストラン「CARMINE’S」でとり、リンカーンメモリアル、ホワイトハウス、スミソニアン航空宇宙博物館と駆け足で見て回りましたが、思い思いに記念写真を撮ったり、道端で観光客目当てに怪しげな商売をしているおじさんと交流したり、アメリカを楽しんだことと思います。残念だったのはスミソニアン航空博物館でタイムリミットを迎えてしまったこと。自然史博物館も見学予定だったのですが、今回は諦めざるをえませんでした。
リンカーンメモリアルの階段上には、キング牧師の“I have a dream”の言葉を刻んだ石版が埋め込まれています。航空宇宙博物館には、ライト兄弟のライトフライヤーや、はじめて月面着陸を果たしたアポロ11号の司令船、コロンビア号の実物があります。数々の困難を乗り越え、多くの犠牲を払って“Dream”を実現してきたこの国の魂を感じました。
スミソニアン航空宇宙博物館では、ある生徒の、「これは絶対また来るでしょ」というつぶやきを耳にしました。主要な展示しか見る時間がなかったので悔しかったのだと思います。それも立派な“Dream”です。今度は自力で、自分の魂を揺さぶるような“Dream”に、是非ともまた会いに来てください。
